シンギュラリティは、未来のある時点で人工知能（AI）が自己改善を重ねて人間の知能を超えるとされる概念です。この段階に達すると、技術革新のスピードが爆発的に加速し、社会や経済に大きな変革をもたらすと考えられています。
シンギュラリティは、日本語で「特異点」を意味し、主に以下の2つの意味で使われます。
1. 技術的特異点
1.1 定義
技術的特異点は、人工知能（AI）が人間の知能を追い抜き、さらに凌駕することで、人類の文明や社会が根本的に変化する転換点のことを指します。SF作家で発明家のレイ・カーツワイル氏によって提唱された概念として広く知られています。
1.2 具体的な影響
技術的特異点の到来は、以下のような様々な影響をもたらすことが予測されています。
AIによる人間の仕事の代替: AIが人間の能力を超えるようになると、多くの仕事がAIに取って代わられ、雇用環境や経済システムが大きく変化する可能性があります。
人間の知能の拡張: AIと人間が協働することで、人間の知能や能力を拡張することが可能になり、科学技術の飛躍的な進歩や新たな問題の解決につながることが期待されます。
新たな倫理問題の発生: AIが高度化するにつれて、人間とAIの関係性や、AIの倫理的な利用に関する新たな課題が生じる可能性があります。
1.3 いつ起こるか
技術的特異点の到来時期については、様々な議論があり、定説はありません。カーツワイル氏は2045年頃と予測していますが、それより早い、または遅い時期を主張する専門家も多くいます。
2. その他の用法
シンギュラリティは、上記以外にも、以下のような意味で使われることがあります。
数学: 関数がある値において定義されない、または極めて異常に振る舞う点を指します。
哲学: 時間や空間の連続性が途切れる点、または意識の起源などを指す比喩的な表現として使われます。
シンギュラリティに関する議論
シンギュラリティは、未来学や人工知能研究における重要なテーマの一つであり、様々な議論がされています。主な議論トピックは以下の通りです。
技術的特異点は実際に起こるのか: 技術的特異点の到来を肯定する立場と、懐疑的な立場があります。
技術的特異点の影響はポジティブかネガティブか: 技術的特異点の到来が人類にとって好ましい影響を与えるのか、それとも悪影響を与えるのか、意見が分かれています。
技術的特異点に備えて何をすべきか: 技術的特異点の到来に備えて、倫理的な枠組みの構築、教育制度の改革、社会保障制度の整備など、様々な対策が必要であると主張されています。
シンギュラリティは、人類の未来にとって大きな可能性と同時に、様々な課題を孕む概念です。今後は、シンギュラリティについて更なる研究と議論を進め、来るべき変化に備えていくことが重要となります。